PIB per cápita medido en dólares corrientes superó los US$ 7 mil el año pasado, y el total llegaría alrededor de US$ 115 mil millones, pasando el límite psicologico de los US$ 100 mil millones

Ingreso por habitante de los chilenos se duplicó en 12 años

El poder adquisitivo de las personas también se dobló en poco más de una década. Medido en dólares a valores internacionales, cada chileno obtuvo unos US$ 12 mil en 2005. Sin embargo, algunos economistas precisan que la caída del tipo de cambio en los últimos años abulta las cifras.

Eduardo Olivares y Julio Nahuelhual

Doce años tardo la economía en duplicar el ingreso por habitante. Tal cual. De acuerdo con estimaciones del Ministerio de Hacienda, en 2005 el Producto Interno Bruto (PIB) per cápita chileno superó los US$ 7 mil, el doble de los US$ 3.463 que registra el Fondo Monetario Internacional (FMI) para el año 1993.

"Estas cifras ciertamente son satisfactorias. En el mismo período sólo 32 países del total de cerca de 180 miembros del FMI lograron duplicar el PIB per cápita, por lo que Chile está en un grupo selecto", opina el economista Jorge Fallas, del Centro de Investigación en Economía y Finanzas (Cief) de la Universidad Andrés Bello.

El PIB per cápita divide el PIB de un país -todo lo que se produce en un año- entre todos sus habitantes. El desempeño de esa medición pudo ser mejor. "Entre 1999 y 2003 el muy bajo crecimiento nos hizo perder varios años en esa materia", plantea el investigador Tomás Flores, del Instituto Libertad y Desarrollo.

Fallas coincide: "Si la economía hubiera continuado creciendo a tasas observadas en el período 1990-1997, el PIB per cápita se habría duplicado en nueve años", afirma.

Si se revisa más hacia atrás, lo conseguido en 2005 significa que casi se triplicó el indicador de 1990 (US$ 2.409) y se cuadruplicó respecto de 1987 (US$ 1.678). De acuerdo con la información del FMI, sólo México ha superado a Chile en los últimos años. Para 2005 está proyectado que el país norteamericano exhiba un PIB per cápita de US$ 7.182. Según la Cámara de Comercio de Santiago (CCS), en Chile será de US$ 6.991.

Cuestión de metodología

Pese a lo atractivo de esta medición, su capacidad de dar un diagnóstico certero no es compartida por todos los expertos. "Hay que tener un poco de cuidado con el número, porque está muy influido por el valor del dólar. Genera un efecto de ilusión óptica, porque evidentemente el tipo de cambio de hoy no es de equilibrio de largo plazo", apunta Flores.

"Si bien el uso del PIB como medida de bienestar tiene ciertos reparos, sin duda el duplicar el nivel de producto por habitante ha permitido una mayor satisfacción de las necesidades de todos los chilenos, incluso los de más bajos recursos", tercia Jorge Fallas.

El decano de la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas de la Universidad de Chile, Joseph Ramos, es más directo al recalcar que este indicador compara dólares corrientes (de cada año), lo que de por sí es distorsionador.

"Si el PIB per cápita se hubiera duplicado en 12 años, sería extraordinariamente positivo, pues implicaría una tasa de crecimiento per cápita de 6% anual. Sin embargo, de verdad no ha sido así. Desde 1993 (12 años atrás), el PIB per cápita a precios constantes en dólares ha aumentado bastante menos, del orden de 53%, lo que da un crecimiento de 4% anual per cápita. Lo que pasa es que el dólar se ha depreciado del orden de 2% al año y eso es lo que da la diferencia entre crecer 4% anual (a dólar constante) y crecer 6% anual (a dólar corriente)", explica.

De todos modos, agrega, un incremento anual del 4% en esos ingresos es bueno, "aunque no el estelar 5,5% de nuestro período de oro entre 1984-1997".

PIB según poder adquisitivo

Para corregir estas distorsiones provocadas por el efecto cambiario, los economistas utilizan otro indicador: el poder de paridad de compra (PPC). Este mide el mismo PIB per cápita, pero nivelándolo a dólares internacionales, para de esta forma hacer comparable el poder adquisitivo de los habitantes de distintos países.

El ministro de Hacienda, Nicolás Eyzaguirre, proyectó que este indicador sobrepasó los US$ 12 mil en 2005, lo que casi dobla los US$ 6.256 de 1993 y triplica los US$ 3.918 de 1988. En la comparación regional, y siguiendo los números del FMI, sólo Argentina, con sus US$ 13 mil estimados para el año pasado, supera a Chile en este registro.

¿Chile, país desarrollado?

El último país que está en la fila de las economías desarrolladas del mundo es Portugal. Su PIB per cápita es de US$ 16.524, según datos del FMI para 2005. Es bastante el trecho que tiene que recorrer Chile, por tanto, para acercarse a los niveles que posee hoy el país de menor desarrollo entre los desarrollados.

Jorge Fallas, del Cief, calcula que, para llamarse desarrollado, un país debe contar con un PIB per cápita superior a los US$ 20 mil. "Esto significa que Chile debería al menos duplicar su PIB per cápita en la próxima década. Con un crecimiento del mismo en torno de 7% lo puede hacer en menos de una década; a niveles actuales (5%), tardaría cerca de otros 12 años para lograrlo", estima.